Gegründet wurde die Stiftung 1994 in Schwaig bei Nürnberg durch Lucie Kurlbaum-Beyer im Andenken an ihren 1988 verstorbenen Ehemann Georg Kurlbaum. Beide waren für Gesellschaft und Umwelt überaus engagierte Persönlichkeiten mit einer ausgeprägten ethisch-verantwortungsvollen Grundhaltung. Georg Kurlbaum war Unternehmer und Wirtschaftspolitiker, der von 1949 bis 1969 für die SPD dem deutschen Bundestag angehörte. Lucie Kurlbaum-Beyer war von 1962 bis 1972 Mitglied des SPD Parteivorstands, von 1953 bis 1969 ebenfalls im Bundestag vertreten, und gilt als Initiatorin der Stiftung Warentest.